数据中心是一种为IT设备供给安稳电源和恰当环境操作条件的安全根底设备。一般情况下，数据中心运营将面对许多晦气的要素，因而保证IT设备的电力可用性有着充沛的理由。在此讨论一下怎么界说数据中心的"可用性"。
在数据中心范畴，许多人一般将"可用性"和"可靠性"当作同一事物。此外，关于一些人来说，"冗余"一词好像也意味着可用性的意义。
可靠性不是可用性
可靠性是体系或组件在规则的条件下在指定的时刻内履行其所需功用的能力。组件的可靠性是依据称为均匀无故障时刻（MTBF）的核算概率的猜测，一般以小时（例如100，000小时）来表明。而组件、设备或子体系的MTBF一般取决于数据中心设备的制造商。
体系的可用性一般表明为时刻的百分比。关于数据中心来说，它被称为"正常运转时刻"，用"9"的数量来量化。人们应该留意的是，普通的5个9（即99.999％）是开端由贝尔公司设置的体系可用性参阅规范。
可是，5个9听起来令人形象深入，可是，假如以每年8，760小时为根底，5个9依然意味着每年的停机时刻为5.3分钟。即便6个9也相当于每年的停机时刻为32秒。在当今的全天候运转的IT环境中，这明显是让安排不行承受的，由于IT电源只能忍受小于20毫秒的中止。并且，这并不一定意味着一年中只发作一次停电事端。这可能面对屡次电力中止，每次尽管只要几秒钟，但累计起来一年的中止时刻均匀为32秒，明显这将面对灾难性的成果，但这在依然是数学核算方面是准确的，并且契合6个9的要求。
就可用性声明而言，重要的差异是猜测值与前史值。在新建数据中心或其规划规划的情况下，它只能是一个参阅，这可能依据其冗余设备等级和其容错操控体系的复杂性。相比之下，可用性的前史数字只代表曩昔的实际操作经历。可是，前史数据不能代表未来的体现。选用"N+1"冗余规划的数据中心设备可能在五年的时刻内没有任何中止，而选用"2N+1"冗余规划的数据中心要害负载可能在运转的第一年就遭遇了电力中止。
冗余代表布置额定的设备，假如首要电源或首要设备不行用时，可以经过故障或在保护期间供给所需的电力或冷却（界说为"N"）设备。可是，这种简略的陈说并不能保证可以无缝地或即时地将负载转移到辅佐设备或附加设备运转。
举一个简略的比如，在市电中止期间，备用发电机发动并可以为负载供电，其发动的时刻一般为10至30秒。明显，这关于IT设备不起任何效果，并且需求运用具有满足能量储藏的UPS来供给不间断的电力。关于冷却体系而言，其可承受的时刻依据冷却体系的类型而不同，关于低功率密度设备来说，可以坚持5到30分钟，关于功率密度十分高的IT设备来说，则只能坚持15到60秒的时刻。
具有弹性的冗余设备来操控电力设备和冷却设备以支持IT负载。冗余设备自身并不扫除发作瞬间或时刻短的中止。人们运用容错规划和冗余设备（N+1，N+2等）和要害电源途径（N，2N等）的组合在可承受的时刻范围内来供给电源和冷却（以及网络连接）效劳，让IT设备在电力不中止的情况下运转。
尽管具有可靠性高的设备可以削减体系故障的时机，但不能保证更高的可用性。"可用性"的真实根底是冗余设备、容错规划以及电源和冷却体系的操控和传输时刻的重要性。实际上，人们永远不要把数据中心的可用性寄托在设备的估计可靠性上。
企业需求采用更全面的办法。绿色网格安排正在开发其数据中心可用性敞开规范（OSDA）的首个版别。尽管并不计划与Uptime Institute Tier 4等级体系进行直接的竞赛，但OSDA概念适用于电源设备和冷却体系的冗余等级的经典视图，但它也在全体计划中结合了多站点数据仿制功用，以添加逻辑运用程序的可用性，而不只是是坚持数据中心根底设备的现状。
OSDA体系也愈加灵敏，由于它答应不同层次的电源和冷却设备完成冗余，而不是那些的确认识到某些安排（或某些运用）可能需求更高电气冗余的不太灵敏的结构，例如选用2"N+1"冗余，其实只需完成"N+1"冗余。在彻底开发之后，OSDA渠道和东西集可用于评价多站点数据仿制怎么供给相同或更高等级的运用程序可用性（这就是为什么首要构建数据中心的原因），其规划为1-10，甚至在运用较低的冗余等级的数据中心根底设备时也是如此。
许多企业的管理层以为云核算是一种"完美"解决计划，由于它将会消除与数据中心以及IT硬件相关的一切本钱和运营本钱以及人员本钱。尽管它被盲目地推定为总是可用的，但实际上，云核算效劳供给商的根底效劳愈加含糊或彻底不透明。尽管如此，即便在今日，许多机构和商业安排也没有真实可以决定选用一种有意义的办法来评价云核算效劳的可用性。
核算架构现已变得十分活泼并且继续不断发展，并且很明显，大多数安排现已抛弃建设或运营自己的数据中心设备。许多企业选用主机保管效劳供给商供给的保管效劳，他们可以运用依据冗余办法的传统数据中心根底设备办法对其进行评价。因而，采保管数据中心和云核算的混合办法已成为许多安排目前最喜欢的战略。
许多人对长时间实施的"数据中心可用性"的行业规范（由Uptime Institute创始人Ken Brill创立的四级Tier分类体系）提出一些不同的定见。尽管它依然是一个有价值的（也是最基本的）概念和索引，但它只是评价数据中心设备根底设备的可用性，而没有评价IT硬件、软件以及数据自身的可用性。在虚拟化和数据仿制的年代，其依据数据中心的"可用性评级"只是侧重于数据中心设备电力和制冷根底设备的冗余水平，尽管这也很重要，但它不应该成为评价核算体系和存储数据的可用性的仅有要素。
因而，在规划和构建总体核算战略时，软件和运用程序需求的功用弹性应该是更重要的要素之一。例如，敞开核算项目安排提出需求对IT硬件的物理、电气和逻辑方面以及电气设备、机械根底设备和建筑物自身规划进行全面的再考虑。而这也是敞开核算项目成员（如Facebook，Google和微软等超大规划运营商）运营的考虑要素。在许多情况下，它们的设备冗余等级相对较低（例如，某些体系为"N"或N+1），但由于其软件故障切换冗余和多站点数据仿制，其全体可用性很高。尽管这些需求的某些特征与传统企业安排有着底子的差异，但这些规划、设备和软件战略的某些方面，假如运用恰当的话，应该加以考虑和采用。
最后但并非最不重要的一点是，如今比特币被人们以为国际未来钱银的根底。大多数最新和最大的比特币数据中心运营形式好像与传统数据中心设备相反。事实上，其数据中心许多设备都没有装备UPS、备用发电机，很少运用或没有冷却设备。他们的仅有意图就是使比特币采矿本钱降到最低，一旦电力中止就可以停下来，而不会形成损坏，并在电力康复后当即开端采矿。因而，其即便只要两个9的电力设备的可用性比很多附加初始本钱和运营本钱的、电源链齐备的数据中心设备更具本钱效益。
尽管如此，越来越大的保管数据中心设备、云效劳数据中心，以及混合解决计划将在未来几年占有主导地位，安排需求评价每个全体解决计划的长时间本钱和风险。在这个不断发展的核算环境中，构成"可用性"的内容是依据其意图而作出的最佳挑选，而不是只是依赖于严厉规范的传统的Tier 4级数据中心设备。
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